2020年，受全球疫情冲击，世界经济严重衰退，国际经贸摩擦加剧，全球各地在百年未有之大变局的背景下承受着诸多考验。与此同时，中国经济发展进入新常态，正值实现中华民族伟大复兴、增进人民福祉的重大战略期，2020年国内经济下行压力加大后，提质增效、转型升级的要求愈加迫切。城市，作为承载经济发展与人民生活的基本单元，将不可避免地在世界变局中寻求机遇、在国家复兴的道路上砥砺前行。而从普通一市蝶变至“未来之城”，需要的不仅仅是信心，“药方”与“合力”缺一不可。2015年，党的十八届五中全会正式提出创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，明确五大发展理念是针对我国经济发展进入新常态、世界经济复苏低迷开出的“药方”，也是城市走向未来的正确方向，需要政府、企业、民众共同努力，形成合力，推动城市在这一场深刻变革中获得新生。
在此背景下，未来之城指数于2019年发布首期成果后再次出发，结合“十四五”新局，优化指标体系，推出“2021未来之城”新成果。本章将从指标体系、城市选择、计算方法及数据基础等方面出发，以数据看现状，从对比找优劣，让指数领未来。
